Le lumbago est une lombalgie d'origine rachidienne, c'est-à-dire un mal de dos au-dessus des fesses. Il est dû à une pathologie de la colonne vertébrale. La douleur est chronique, avec des périodes de rémissions plus ou moins importantes. Un rhumatologue, un médecin de rééducation fonctionnelle voire un chirurgien peuvent être consultés, mais le lumbago commun, dans un premier temps, est toujours pris en charge de la même manière et le médecin généraliste est capable de s'en occuper. La colonne vertébrale est formée de 33 vertèbres dont 5 vertèbres lombaires suivies par les vertèbres sacrées et le coccyx. Un disque cartilagineux intervertébral est intercalé entre chaque vertèbre, il est composé d'un noyau central, le nucléus pulposus entouré d'anneaux fibreux. Il sert d'amortisseur, permet la mobilité des vertèbres entre elles et donne une certaine souplesse à la colonne vertébrale. Les vertèbres protègent la moelle épinière, structure nerveuse stratégique de communication par l'intermédiaire des nerfs entre les organes, les muscles, la peau et le cerveau. Les disques intervertébraux peuvent être mis à mal lors de mouvements contrariés et se déchirer, le nucléus pulposus se déplace alors et entraîne une inflammation importante de la région. L'inflammation par définition provoque un oedème des tissus qui irrite les nerfs de la région et provoquent la douleur ; plus l'inflammation est forte, plus la douleur est intense. Il arrive que le nucléus pulposus sorte du disque et crée une hernie discale; il peut alors irriter une racine nerveuse et donner, outre le lumbago, une sciatique : c'est la lombo-sciatique.