Après une coupure ou une déchirure de la peau, l'infection se manifeste rapidement, dans les heures qui suivent la lésion, par l'apparition d'une rougeur au niveau de la plaie. La plaie est gonflée, endolorie, chaude et elle est à l'origine d'une douleur permanente. On peut voir très rapidement se constituer du pus qui s'échappe de la plaie. Si l'infection persiste, elle se propagera localement par le tissu lymphatique, provoquant une réaction inflammatoire des ganglions : si vous avez une plaie infectée au niveau de la main, vous pouvez observer des traînées rougeâtres et douloureuses le long du bras, remontant jusqu'à l'aisselle, où, par la palpation, vous pouvez sentir des ganglions gonflés et douloureux. À un stade plus avancé, vous présenterez des frissons, de l'asthénie (grande fatigue) et de la fièvre, qui signalent la généralisation de l'infection.