Se protéger des rayons ultraviolets du soleil, c'est ne pas s'exposer plus que le type de sa peau ne le permet. Les spécialistes classent la peau selon un « phototype » qui va de 0 (peaux intolérantes au soleil) à 6 (peaux noires). Plus schématiquement, on peut distinguer 2 catégories de peaux, selon leur capacité à réagir au soleil : la première correspond aux peaux qui brûlent et qui ne bronzent pas ou peu, c'est le cas des sujets roux ou blonds à la peau et aux yeux clairs. La seconde catégorie comprend les peaux capables de se protéger plus naturellement du soleil, c'est le cas des personnes aux cheveux châtain ou brun et à la peau mate. Pour échapper à tous les effets nocifs à plus ou moins long terme de l'exposition au soleil, une seule règle : connaître son type de peau et y adapter sa stratégie de protection.